La qualità di un prodotto va misurata attraverso la sua capacità di mantenere uno standard di funzionamento costante per tutta la durata attesa della sua vita.
Nella consapevolezza che un tale livello di qualità non possa essere aggiunto retroattivamente o attraverso interventi "cosmetici" sul prodotto è al processo che viene rivolta l'attenzione della assicurazione della qualità.